Основания

Подразделение доказательств на первостепенные и второстепенные (первоначальные и производные) проходит красною нитью через всю теорию судебной достоверности. О важности этого деления едва ли есть надобность долго говорить. Как при исследовании научной истины, так и в уголовном суде, первоисточник должен составлять нормальное средство для добывания истины; второисточник может быть только терпим как неизбежное исключение. Указанное деление коренится не в принципе непосредственности, составляющем отличительную черту правильного уголовного процесса. Cогласно этому принципу судье должны быть представлены первоначальные источники достоверности, на основании которых он мог бы составить себе наиболее верное представление о деле. Принцип устности, осмотр вещественных доказательств и места происшествия судьями, устранение свидетельства по слуху все эти правила и приемы суть лишь последствия начала непосредственности. Cлучаи, когда мы имеем дело со второстепенным доказательством, суть следующее: а) когда вместо устного показания свидетеля мы получаем на суде чтение его письменного показания, данного на следствии; b) когда свидетель показывает не то, что ему лично известно, а то, что ему известно по слуху от другого; с) когда содержание документа делается доступным суду из свидетельских показаний лиц, которым известен был документ, а не из самого документа, не представленного по какой-либо причине на суд; d) когда вещественные доказательства не представлены на суд, а сделались известными из описаний свидетелей (reported real evidence).

Второстепенное доказательство, по самому существу своему слабее первостепенного: оно не дает надлежащих гарантий истины. Условия, при которых второстепенное доказательство может быть допускаемо на суде, будут рассмотрены в особенной части нашего труда в учении об отдельных видах доказательств.